中国古代园林，或称中国传统园林或古典园林。它历史悠久，文化含量丰富，极具艺术魅力，为世界三大园林体系之最，据有关典籍记载，我国造园应始于商周，其时称之为囿。最初的“囿”，就是把自然景色优美的地方圈起来，放养禽兽，供帝王狩猎，所以也叫游囿。天子，诸候都有囿，只是范围和规格等级上的差别，“天子百里，诸候四十”。
    汉起称苑。汉朝在秦朝的基础上把早期的游囿，发展到以园林为主的帝王苑囿行宫，除布置园景供皇帝游憩之外，还举行朝贺，处理朝政。汉高祖的“未央宫”，汉文帝的“思贤园”，汉武帝的“上林苑”，梁孝王的“东苑”，宣帝的“乐游园”等，都是这一时期的著名苑围。从敦煌莫高窟壁画中的苑囿亭阁，元人李容瑾的汉苑图轴中，可以看出汉时的造园已经有很高水平，而且规模很大，上林苑是汉武帝在秦时旧苑基础上建的，离宫别院数十所广布苑中，其中太液池运用山池结合手法，造蓬莱，方丈，瀛洲三岛。岛上建宫室亭台，植奇花异草，自然成趣。这种池中建岛，山石点缀手法，被后人称为秦汉典范。